Денис обернулся и увидел Евтихия. У безумца застыло лицо, он даже не моргал, как будто его загипнотизировала огромная змея.

Авденаго окликнул его:

— Эй, Этиго!

Услышав это обращение, Евтихий отозвался ровным, как будто неживым голосом:

— Мое имя — Евтихий.

— Прости, все время забываю. — Авденаго отодвинул Дениса в сторону и приблизился к Евтихию.

Тот хмуро опустил голову.

— Что тебе нужно, Авденаго?

— Если честно, я искал тебя.

— Зачем?

— Обещал одной особе доставить твой труп в целости и сохранности. Но живому она обрадуется больше…

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, Авденаго.

Авденаго рассмеялся:

— Сейчас поймешь.

Он ухватил Евтихия за руку повыше локтя и крикнул:

— Денис!

Денис, который уже отошел на значительное расстояние, остановился, обернулся и, помедлив, зашагал обратно к троллю.

— Что тебе еще? — досадливо спросил командир полусотни. — Кажется, я отпустил тебя на свободу. Настоятельно советую тебе убраться отсюда и поскорее, не то кто-нибудь из солдат решит исправить мою ошибку.

— Мне нравится, как ты стал разговаривать, — заметил Авденаго. — Я хочу попросить тебя еще об одном одолжении.

— А тебе не хватило?

— Сейчас самое время догнать меня и дать мне свободу вторично, — сообщил Авденаго с таинственным видом. — Отпусти со мной вот этого парня.

Евтихий устремил на своего командира тоскливый взор, но промолчал.

Денис вздохнул. Что бы там они друг другу ни говорили с Авденаго о «равенстве положения в Истинном мире», Авденаго все-таки его превосходит. По крайней мере, в наглости. Его только что чуть не убили, он по-прежнему окружен врагами — и еще имеет нахальство просить, чтобы Денис отдал ему своего человека!..

— Можно немного подробнее? — сказал наконец Денис. — Что-то я устал за сегодняшний день.

— Возраст, голубчик, возраст, — хмыкнул Авденаго. — У одних это наступает раньше, у других позже… — И, не позволив Денису вставить ни слова, быстро прибавил: — Помнишь, Деянира говорила о своем парне?

Услышав имя Деяниры, Евтихий вздрогнул всем телом. Авденаго покрепче сжал пальцы на его руке.

— Собственно, я ради него сюда и притащился, — продолжал Авденаго. — Боюсь, с самой Деянирой я поступил… не слишком честно. Это не то, что ты подумал! — быстро повернулся он к Евтихию. — Я заманил ее на квартиру к Морану и оставил там… Да, а Моран болен. У него температура, жар, бред и общее разочарование в тех людях, которые не являются Макаром Девушкиным. То есть практически — во всем человечестве.

Евтихий изловчился и с силой наступил Авденаго на ногу. Тролль взвыл, ослабил хватку — тут-то Евтихий и вырвался. Но уходить не стал. Упоминание о Деянире приковало его к месту.

— Говоря проще, Джурич Моран болен, — продолжал Авденаго морщась и с неудовольствием поглядывая на Евтихия, — а Деянира дежурит у одра его страданий. Она никогда в жизни не согласилась бы подменить меня в роли сестры-сиделки, если бы не мое клятвенное обещание вернуть ей Евтихия. По возможности целым.

— Для этого ты и… — начал Денис, пораженный.

Авденаго весело тряхнул головой.

— Не преувеличивай моих достоинств, Денисик. Любовное счастье Деяниры — достойный, но все же побочный продукт моей жизнедеятельности. Я вернулся в Истинный мир к моей жене, если уж быть совсем откровенным.

Он показал пальцем на свой лоб и щеки.

— Она меня ждала. И у нее роскошный шелковистый хвост. Еще более пушистый, чем был пару месяцев назад. Она становится красивее с каждым днем. Тебе этого не понять.

— Да, — сказал Денис с достоинством. — Мы это уже обсуждали. Насчет хвостатых женщин.

— И насчет остроухих тоже, — подхватил Авденаго. — Поговорим лучше о Деянире с ее розовыми округлыми ушками и полным отсутствием какого бы то ни было хвоста. Ты ведь видел ее в джинсах, верно? Никакого хвоста!

Денис из розового сделался свекольно-красным.

Авденаго хлопнул его по плечу.

— Да брось ты, я ведь это к тому, что никаких поползновений к Деянире… или «на»? Как это говорится? В общем, она меня не возбуждает.

— Заткнись, — попросил Денис. — Ну просто помолчи немножко.

— А что? — прищурился Авденаго.

— Немножко помолчи, — повторил Денис. — Я от тебя устал.

— Значит, ты отпускаешь со мной Евтихия?

— Евтихий свободен и может идти, куда ему хочется, — сказал Денис.

— Отлично! — Авденаго потер руки, огляделся по сторонам и вдруг замер. — Это у тебя там кто?

— Где? — Денис так устал, что даже не обернулся посмотреть, на кого указывает ему тролль.

— Вон лежит, покойник, — кивнул Авденаго. — На телеге. Кстати, он умер, так что сбросил бы ты его с телеги, он только место занимает.

— Когда его клали на телегу, — сказал Денис, — он, очевидно, был еще жив.

— Ну так теперь-то он точно помер, — сказал Авденаго. — Ты его знаешь?

Денис наконец собрался с духом и глянул. Саша Дерягин лежал на краю телеги, свесив руку. Его лицо разгладилось, морщины убежали, водянистые глаза тупо уставились в одну точку.

— Отмучился, — сказал Авденаго с непонятным одобрением в голосе. — Так ты знаешь его?

— Хэрибонд.

— Не валяй дурака, это Дерягин Александр Владимирович, — перебил Авденаго. — Я его сам отправлял в Истинный мир. Вот этими руками. — Он пошевелил пальцами. — Через портал… Ох, да тебе же ничего не известно, а у нас там такие новости! — спохватился тролль. — Прежнего бюро «экстремального туризма» больше не существует. Взорвался «полароид», Денисушка, прямо вот на твоей отправке и взорвался. Ба-бах! Моран был безутешен. Но потом на него вышла целая троллиная организация. И у них есть портал.

— А где? — спросил Денис.

— На стройке на одной, на Левом берегу, — неопределенно отмахнулся Авденаго. — Сейчас это не принципиально. Надо будет — компетентные товарищи тебе все покажут.

— Да нет, с нашей стороны, — объяснил Денис. — То есть, со стороны Истинного мира, — быстро поправился он.

— Где в Истинном мире портал? В Калимегдане, конечно, — сказал Авденаго, качая головой. — Ты плохо слушаешь местные предания? Совершенно не вникаешь в фольклор? Калимегдан — центр, средоточие всего…

Евтихий, все это время слушавший молча, вдруг проговорил:

— Так я могу ее увидеть?

Денис и Авденаго, оба с одинаковым недоумением, уставились на него.

Евтихий больше не казался сумасшедшим. Он был просто очень грустным.

— Я отведу тебя к ней, — сказал Авденаго. — Ты мне веришь?

Евтихий кивнул.

Авденаго подошел к телу Саши, бесцеремонно пошарил у него за пазухой и вытащил пергамент. Вся одежда убитого пропиталась кровью, но пергамент остался абсолютно чистым.

— Что ты делаешь? — всполошился Денис.

— Изымаю артефакт, — ответил Авденаго спокойно. — В общем-то, ты должен был проделать это сам. И давным-давно.

— Нет, я об отношении к умершему… — пояснил Денис.

— А что? — не понял тролль.

— Ну, какое-то уважение… — Денис прикусил язык. Все это прозвучало очень жалко.

— Никакого уважения, — отрезал Авденаго. — Смерть не стоит моего уважения. Тем более — смерть такого человека, каким был мусье Дерягин. Я же его не просто так, в голом виде, сюда отправил! Я ему написал подробную инструкцию. Черным по белому, шариковой ручке по клетчатой бумажке. Куда идти, что забрать и что с этим делать.

— А что с этим надо было делать? — спросил Денис.

Авденаго устремил на него очень злой взгляд. По-настоящему злой. И по буквам выговорил:

— С-ж-е-чь, что же еще! Это последняя из опасных морановских игрушек.

— Может быть, он боялся устроить еще один микро-апокалипсис? — предположил Денис.

— Не смеши меня, — фыркнул Авденаго, — он и слов-то таких не знал… Кроме того, он понятия не имел о том, как опасно сжигать дары Джурича Морана благодарному человечеству.

— Ты его об этом не предупредил? — поразился Денис.

— А нас с тобой кто-нибудь предупреждал? — Авденаго пожал плечами. — Да если бы мы знали, насколько это опасно, мы бы в жизни не стали ничего уничтожать… Я бы точно не стал. А уж этот, — он покосился на мертвого Дерягина, — тем более. Он очень дорожил своей шкуркой. Наверняка и погиб из-за этого. Был бы отпетым, как ты или я, — ничего бы с ним в Истинном мире не сделалось.